Creador mapa genoma aisla 80 genes asociados esclerosis múltiple

Un equipo de investigadores dirigidos por el responsable de los primeros mapas del genoma, Daniel Cohen, ha reconocido 80 genes relacionados con la Esclerosis Múltiple (EM), lo que permitirá obtener mejores terapias para controlar esta enfermedad.Son los resultados iniciales del primer registro de genes implicados en este mal -que, por ahora, abarca el 40 por ciento del genoma-, y que fueron presentados en conferencia de prensa por sus responsables en la sede parisina de los laboratorios Serono.En declaraciones a los periodistas españoles, Cohen, que comenzó sus investigaciones sobre el genoma en 1983, destacó que la investigación genética de enfermedades es 'el futuro' porque aisla las 'raíces y causas' de cada mal y apuntó que en todo el mundo los investigadores han comenzado a recopilar muestras para aplicar esta técnica a otras afecciones como el SIDA o el cáncer.En su opinión, lo 'complicado' de la investigación genética no es recolectar datos, sino saber cómo utilizarlos, algo que, dijo, no siempre consiguen los científicos.Para reconocer los genes relacionados con la EM, una enfermedad degenerativa crónica que afecta a unos 30.000 españoles, los investigadores optaron por estudiar el genoma al completo, para lo cual escogieron a 1.800 personas, divididas entre afectados por la EM y personas sanas, de tres núcleos de población distintos.La clave del estudio son los Poliformismos de Nuleótido Unico (SNP), mutaciones que corresponden a cambios en la secuencia de ADN que suelen ser muy comunes, pero que, en ocasiones, tienen relación con enfermedades.Según Cohen, las patologías se producen por el balance de genes y por factores medioambientales (alimentación, clima o consumo de tabaco) y ya que éstos últimos son 'difíciles de controlar', todas las investigaciones deben orientarse a la genética, explicó.El científico apuntó que la 'mitad' de los 80 genes relacionados con la EM que se han descubierto pueden ser el germen de una 'nueva medicina' para mejorar la situación de los afectados.Entre ellos citó genes como el HLA, relacionado con el diagnóstico de la enfermedad; el Presenillin 2 o el Neuregulin 1, envuelto en el proceso neuro-degenerativo de la enfermedad y que ya se asociaba a la esquizofrenia o el alzheimer.Estos resultados son sólo el comienzo ya que se desconoce el número de genes implicados en la EM, añadió Cohen, quien se ha fijado el límite de dos años para completar el estudio de todo el genoma porque 'cuantos más genes se tengan, más oportunidades terapéuticas'.Por su parte, el director de la división de Neurología del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), Jan Hillert, indicó que sin necesarias 'medicinas más eficientes' para frenar la EM, pues en la actualidad fármacos como el Interferon Beta reducen su progresión pero sólo parcialmente.Hillert puntualizó que la investigación genética de la enfermedad no se debe orientar a dar 'consejos' o diagnósticos prenatales, sino a aprender más sobre ella y mejorar, así, los tratamientos hasta alcanzar 'medicinas más personalizadas basadas en los genes que afectan a la EM y los perfiles genéticos de los pacientes'.Timothy N.C. Wells, ejecutivo de los laboratorios Serono, destacó que se trata de un estudio a gran escala y que permitirá la identificación de proteínas -que se crean a partir de la información que alojan los genes- base de nuevas medicinas orientadas hacia la búsqueda de las causas de la enfermedad y no hacia el tratamiento de los síntomas.

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