Células madre del folículo pelo pueden convertirse en neuronas

Células madre procedentes del folículo del pelo pueden convertirse en neuronas, según un reciente estudio científico con ratones transgénicos que acaba de publicarse y cuyos resultados podrían representar una importante vía para el desarrollo de nuevas aplicaciones terapéuticas en humanos.El folículo del pelo es una glándula en estado 'dinámico', con sucesivas fases cíclicas de crecimiento y regresión, acompañadas de pausas, según recuerdan los científicos responsables de esta investigación, publicada en el último número de la revista PNAS.Las células madre localizadas en esa zona abultada del folículo del pelo son responsables del desarrollo de las estructuras foliculares, agregan los investigadores, procedentes de la Escuela Universitaria de Medicina Kitasato (Japón), de la Universidad de San Diego, y también de Estados Unidos, del Departamento de Biología y del Instituto de Tecnología, en Massachusetts.Con anterioridad a esta investigación, el científico Robert Hoffman, uno de los investigadores responsables de este nuevo estudio sobre las propiedades celulares del folículo del pelo, probó junto a sus colegas, que las células madre del folículo del pelo mostraban un aparente compromiso de transformarse en células nerviosas.Ese compromiso de transformación en células nerviosas se manifestaba en una proteína, la nestina, indicadora de la existencia de células madre neuronales.En la actualidad, para determinar si esas células nerviosas surgidas del folículo del pelo podían convertirse en neuronas maduras, los investigadores aislaron y cultivaron células madre de folículos de pelo de ratones transgénicos.Al cabo de una semana del experimento, algunas de esas células se convirtieron en neuronas mientras que otras tantas se transformaron en otro tipo de células nerviosas (astrocitos y oligodendrocitos).Transcurridas varias semanas, las células madre con las que se investigó se transformaron en otras diferenciadas de la piel, de los músculos y productoras de pigmento, conocidas como melanocitos.Por otra parte, se comprobó que aquéllas células madre que eran trasplantadas bajo la piel de los ratones se transformaban en neuronas.Para los científicos, este hallazgo indica que el folículo del pelo podría ser una fuente accesible de células madre cuyo desarrollo podría servir para aplicaciones terapéuticas en el hombre.

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http://actualidad.terra.es